据智利官方当地时间2月3日通报，该国中部森林火灾已造成至少51人死亡，死亡人数预计将进一步上升，当地消防部门正努力控制威胁城市地区的火灾。

　　整个社区15分钟内被火焰吞没

　　智利中部沿海旅游城市维尼亚德尔马的周边地区受森林火灾影响严重。一些火灾发生在山区，救援队伍一时间难以抵达。维尼亚德尔马郊区的一些社区处境危险。

　　在维尼亚德尔马的一个位于山脚下的社区Villa Independencia，几个街区的房屋和商业设施被大火完全摧毁。照片显示，街头排列着被烧成炭黑色的汽车，房屋损毁，街道上覆盖着灰烬。

　　“我在这里住了32年，从未想象过会发生这样的事。”失去家园的当地居民罗兰多·费尔南德斯对媒体说，当地时间2月2日下午，他看到附近的山上出现火焰；仅15分钟后，整个社区就被火焰和烟雾吞没，迫使人们紧急撤离。

　　维尼亚德尔马市市长Macarena Ripamonti形容当地遭受的森林火灾为一场“前所未有的悲剧”。维尼亚德尔马等4座智利中部城市自2月3日起实施宵禁。智利政府称，宵禁将有助于保持道路畅通，让紧急车辆能够快速到达受灾地区。

　　智利内政部长卡罗琳娜·托哈2月3日表示，目前该国中部和南部有92场森林大火正在燃烧，本周该地区的温度异常高。

　　“中部瓦尔帕莱索大区的情况最为危急。”托哈表示，该国正面临着自2010年地震以来最严重的灾难，那次地震造成约500人死亡。

　　当地官员报告说，在瓦尔帕莱索大区，四家医院和三家养老院已经因受到森林火灾威胁而疏散。有两个巴士总站被大火摧毁。森林火灾还导致大规模停电。

　　来自智利中部城镇El Olivar的61岁居民罗德里戈·普尔加尔称，森林火灾蔓延到他所在的社区时，他起初试图帮邻居家灭火，很快便发现自己的房子也着火了。

　　“灰烬像雨点一样落在我们身上。”普尔加尔说，El Olivar的大多数居民都是老年人，他的邻居因为没有被及时救出而遇难。

　　瓦尔帕莱索大区约有100万居民。其中，数千名受森林火灾威胁的居民已经被疏散。在一些受森林火灾影响较小的地区，居民被要求留在家中，以给消防车、救护车等紧急救援车辆留出道路。

　　瓦尔帕莱索大区进入紧急状态

　　智利总统加布里埃尔·博里奇2月3日在全国电视讲话中告诉民众，此次森林火灾导致的死亡人数肯定会继续增加，“情况非常严峻。”

　　博里奇已经于2月2日宣布瓦尔帕莱索大区因森林火灾形势严峻进入灾难紧急状态。

　　托哈说，紧急服务部门已在瓦尔帕莱索大区设立了三个避难所，并且已经调派了19架直升机和450多名消防员进入该地区控制火势。

　　智利国防部表示，将向受影响地区部署更多军事单位，并提供一切必要资源，与紧急服务部门共同救灾。

　　智利卫生部发表声明称，呼吁各医疗机构暂停非必要的手术，为救治火灾伤员留出医疗资源，并授权在受灾地区附近建立临时野战医院。声明还称，政府将雇用在校医学生来帮助缓解医疗系统的压力。

　　据当地媒体报道，截至目前，已有45名遇难者被发现死于火灾现场，另有6人因烧伤在医院死亡。

　　根据智利防灾机构Senapred的估计，在瓦尔帕莱索大区至少有1000座房屋受损。智利住房部表示，智利已有3000至6000座房屋受到森林火灾的影响。

　　托哈说，官方最担心的是一些火势正在向城市地区发展，“这些森林火灾具有非常高的可能性将影响到城市居民、建筑和设施。”

　　南美洲多地遭受高温、干旱

　　引发智利此次森林火灾的直接原因尚不清楚。据当地媒体报道，至少有一人因可能引发森林火灾而被拘留。

　　据智利警方称，被拘留的男子在智利中部塔尔卡市的家中进行焊接工作时，不慎引发了一场火灾，火势蔓延到附近的草地和更广阔的区域。检察官称，嫌疑人即将在塔尔卡接受提审。

　　博里奇说，由于气温高、湿度低、风速快，此次森林火灾扩展迅猛且难以控制。另外，政府正在调查火灾是否与纵火有关。

　　智利目前正处于夏季，野火灾害在这里并不罕见。智利的森林火灾高发时期通常从12月初开始，可持续数月。去年，智利南部的比奥比奥大区和努布莱大区发生了野火灾害，夺去27人的性命，超过40万公顷的土地过火。

　　托哈表示，今年截至目前的森林火灾过火面积比去年小得多，但过火面积增长速度非常快。从2月2日到3日，智利森林火灾的过火面积从3万公顷增加到4.3万公顷。

　　今年，由于厄尔尼诺现象，南美洲西海岸附近海域的海水温度上升，南美洲西部的干旱和高温更甚于往年，增加了森林火灾的风险。

　　据新华社报道，智利中部地区近期正经受热浪，部分地区气温高达40℃，高温、干旱、风势多变增加了灭火工作的复杂性。

　　据中新社援引《纽约时报》报道称，智利发生火灾的同时，另一个南美洲国家哥伦比亚也正在与首都波哥大周围的山区大火作斗争，该国各地发生了数十起火灾。近期，南美洲多个国家经历了罕见的高温天气，气候学家认为这些极端天气和野火同全球变暖有关。